le HD-DVD de la Xbox 360

Selon les sources dans la distribution de nos confrères britanniques de Gamesindustry.biz, Microsoft pourrait commercialiser un bundle comprenant la Xbox 360 premium et son lecteur HD-DVD pour 375£ (552€) au mois de novembre. Toujours selon la même source, le lecteur seul serait proposé à 199£ (293€) avec deux films offerts.

Par pitié, non, pas encore ce #~@ de lecteur HD-DVD ! Et pourtant, si. Aujourd'hui, c'est le site spécialisé dans les nouvelles technologies Digitimes.com qui affirme que Microsoft serait actuellement en train de sélectionner des fabricants taïwanais afin que ceux-ci planchent sur le moyen d'inclure le lecteur HD-DVD à l'intérieur de la Xbox 360. Ha oui, quand même.

Et pour ne rien arranger, selon le même site, les premiers modèles de Xbox 360 avec lecteurs HD-DVD intégrés devraient sortir durant le premier trimestre de l'année 2007. Faut-il y croire ou non ? A vous de voir...

On peut trouver une page intéressante sur le site de la chaine de jeux video score game.

En effet on y apprend que le lecteur HD-DVD serait disponible le 23 Novembre 2006 au prix de 199€ !! Il sera vendu avec une télécommande universelle grand format.

On continue à trouver d'autres exclusivités : une prise HDMI serait sur le lecteur et le film king kong ferait parti du pack ????

Attention au sujet des 2 dernières informations j'ai de sérieux doutes sur leur véracité. Je vous dirait pourquoi plus tard.

Rumeur démentie par Microsoft ! De plus un prix de $600 pour une console de jeux n'est pas leur optique, car jouer à n'importe quel jeu pour $600 : c'est trop cher pour eux !

- Le lecteur HD-DVD arrivera lui aussi en fin d'année. Il comportera des ports USB. Il sera possible de créer une copie légale des films qu'on regardera dessus sur son PC.

On continue dans la rumeur avec des bruits qui annonceraient l'annonce du lecteur HD-DVD au Japon dans la journée ou demain.

Ce lecteur sortirait le 22 novembre prochain dans l'archipel nippone à un prix de 19800 Yens (~168$/~133€). Il va sans dire que pour nous le prix sera plus élevé surtout si l'on rajoute les taxes et des taux foireux pour notre devise qui sont toujours en notre défaveur alors qu'il devrait en être autrement.

Mais pour en revenir au HD-DVD, il semblerait que ce dernier puisse autoriser une résolution de 1080p (1920x1080 en progressif) et qu'il serait compatible avec Windows Media Center.

Confirmation dans les heures qui suivent ?

Toutes les fonctionnalités de ce support HD-DVD sont présentes, les bookmarks, les commentaires en picture-in-picture. On pourra même faire du vidéo chat en regardant un film.

Oui il y a bien quelque chose qui ne collait pas dans le communiqué de Microsoft. Le 1080p est possible mais seulement en vga, car le raccordement par cables analogiques non protégé n'est pas possible pour le 1080p (donc il faut raccorder en Dvi, Hdmi ou Vga), ceci dû à des protections de copyright non possible en analogique (AACS et CCS)

Donc après la mise à jour de la console, avec des cables analogiques, les Dvd pourront aller jusqu'au 480p et les Hd-Dvd en 1080i.

Avec un cable Vga, vous pourrez allez jusqu'à une réolution de 1080p.

Vga :
- HD DVD : 1080p et autres réolutions
- DVD : Upscalé jusqu'à 1080p
- Jeux : les jeux en 720p seront upscalés en 1080p, et support dans le futur des futurs jeux en 1080p.

Analogiques :
- HD DVD : 1080i maximum limité par AACS
- DVD - upscalé à 480p maximum, limité par CSS
- Jeux - les jeux en 720p seront upscalés en 1080p, et support dans le futur des futurs jeux en 1080p.

Le plus important est que même en analogiques (componantes) les jeux passeront en 1080p dans tous les cas.

Enfin on connait le prix du lecteur HD-DVD !
Il sera disponible en échange de 199€ Mais pour ce prix vous aurez aussi le HD-DVD de King Kong.

Voici la toute première Pub vantant les mérites du lecteur HD-DVD et de notre console Xbox 360.

Simple, mais efficace.

http://www.360reactive.com/modules.php?name=News&file=article&sid=682

Un responsable de Microsoft aurait en effet confié au site de gadget Gizmodo que le lecteur HD-DVD de la Xbox 360 serait compatible PC.

Attention cependant, aucun logiciel n'étant fourni avec le lecteur, vous ne pourrez pas lire de films HD pour le moment, mais l'on fait confiance à Microsoft pour remédier à ce problème. D'autant plus qu'ils avouent ne pas avoir essayé avec un logiciel tiers... Tout est possible donc.

Rappelons que ce fameux lecteur HD-DVD sera disponible pour 199 € TTC et que 200 000 lecteurs seront sur le marché pour les fêtes de Noël.

Microsoft tient là un bon moyen de faire craquer les studios hollywoodiens pour le HD-DVD car en plus d'être disponible pour PC et console, il faut savoir que les protections HDCP et CTI seront prises en compte, or, ce n'est pas le cas sur le Blue-Ray : Microsoft 2 - Sony 0

Pour le moment...

Après Gears of War, qui ne verra pas le jour en Allemagne, c'est au tour du lecteur HD-DVD, qui ne passera pas faire coucou à nos amis Belges. En effet le lecteur, qui sortira courant Novembre, étant produit à faible quantité, Microsoft préfère se concentrer en France, Allemagne et en Angleterre pour tout simplement l'annuler en Belgique.

C'est pas notre faute ! Nos amis belges ont eu une grosse frayeur le 19 octobre dernier en apprenant que Microsoft annulerait son extension HD-DVD pour Xbox 360 sous prétexte d'un marché restreint. Alleluia, puisque celui-ci est finalement revenu sur sa décision et a décidé une bonne fois pour toutes que le lecteur y serait définitivement commercialisé... mais dès avril 2007 uniquement. La raison d'une sortie aussi tardive ? Toujours ce marché restreint et les maigres opportunités financières qui en découlent. Mais comme dirait l'autre, mieux vaut ça que rien.

Voilà une petite news sans grande importance. Vous allez voir ce que l'on peut apercevoir dans sa liste d'ami lorsque l'un de vos amis regarde un film sur le lecteur HD DVD.

Dans quelques semaines, quelques mois pour certains, et avec 200€ de moins sur votre compte en banque, quand vous insèrerez un HD DVD dans le beau lecteur flambant neuf qui trônera à droite de la console (je suis superstiteux moi ), quand vous verrez la qualité époustouflante de l'image et que vous entendrez via votre système 5.1 un son d'un pureté inoubliable, vous ne penserez certainement pas à votre pauvre Xbox 360 qui cravache juste à côté pour faire sortir tout ça. J'espère que l'erreur ne sera pas commise grâce à cette brêve !

L'annonce vient d'être faite par des gars de chez Toshiba, travaillant main dans la main avec la firme de Billou pour créer un petit bijou de lecteur : la seule raison pour laquelle un lecteur HD DVD peut être vendu à ce prix (200€) est la suivante : il n'y a pas besoin de hardware pour décoder le signal vidéo, puisqu'on a un monstre allumé juste à côté.

En effet, Microsoft, fort de son expérience en matière de software (on s'en souvient encore : Windows 98, merci Microsoft...) a développé et intégré à sa console un logiciel (4,7 millions de lignes de code !) utilisant les capacités bestiales de la console blanche pour décoder le signal provenant du lecteur. C'est simple : les 6 threads de calcul de la console (deux threads par processeur, NDLR) sont occupés ! Jamais la puissance brute de la console n'a été autant utilisée : ni pendant les chargements, ni pendant les sauvegardes, ni même pendant les phases de calcul les plus complexes de Gears of War !

Au passage, les codecs créés par Microsoft pour Windows (basés sur une architecture x86) ont du être totalement réécris, la Xbox 360 tournant avec des processeurs PowerPC.


Moralité de la chose : la première fois que vous insèrerez un HD DVD dans votre lecteur, que vous entendrez les deux turbines arrières de la console se mettre en marche, l'alimentation friser la surchauffe, la lumière vaciller et la centrale nucléaire la plus proche tomber en panne, ne vous inquiétez pas... c'est normal

Vingt quatre heures à peine après le lancement de la soirée consacrée à la sortie de Gears of War sur les Champs Elysées, les sites Xbox étaient conviés à ce que l'on appelle dans notre jargon un Fan Day dédié, en l'occurrence, au lecteur HD DVD externe de la Xbox 360. Cette fois-ci, les équipes de Microsoft et d'Heaven nous accueillent dans un esprit bon enfant chez Ciné Movie, un superbe espace aménagé situé au 118, boulevard Richard Lenoir dans le 11ème arrondissement (01-43-14-82-27 pour info) où nous sont présentés plusieurs films sur écran cinéma et en haute définition bien évidemment. Autant dire que quelques frissons nous ont parcouru l'échine

HD DVD contre Blue Ray : la guerre des mondes filmés a commencé

Spécialisé dans le home cinéma, l’espace Ciné Movie s’étale sur trois étages où, en sus d’un écran plasma Pioneer dernier modèle qui nous a laissé sans voix, les visiteurs peuvent tester des films en HD dans deux salles de projection (en 720p et 1080p). Après une argumentation visant à expliquer le choix du HD-DVD (sur laquelle nous allons revenir), plusieurs séquences issues de films en format HD DVD nous ont été montrées avant une ultime séance de questions / réponses avec deux responsables du projet HD-DVD de chez Microsoft (Xavier Bringue et Xavier Pouyat), les responsables software chez Universal Europe (Nicolas Viguier et Eric Leguay) et le responsable HD-DVD pour Toshiba France. Dès le départ, une interrogation pend à nos lèvres, de manière si flagrante semble t’il, que les personnes de chez Microsoft y répondent instantanément : oui une guerre tacite s’est bien installée entre les deux formats mais non, à ce jour, personne ne peut dire qui la gagnera et même si la compagnie a choisi de soutenir le HD-DVD pour plusieurs raisons qui lui ont semblées tangibles, elle ne peut garantir la pérennité du format. A ce titre, en Janvier 2006, Peter Moore était l’un des premiers à évoquer l’incertitude quant à l’issue de cette guerre et rappelait, à juste titre, que dans les années 80 la VHS l’avait emporté sur le BetaMax alors que le second format s’avérait bien plus performant. D’ailleurs, cette même comparaison fut évoquée vendredi dernier et soulève un autre choix : celui du lecteur externe. Si le Blue Ray devait prendre la majorité des parts de marché, la présence d’un lecteur externe peut permettre aisément de changer le format or, encore une fois, Peter Moore déclarait il y a quelques mois qu’il était risqué de miser sur du Blue Ray en interne.

Venons en maintenant aux spécificités de ce lecteur que la presse a maintes fois évoqué au cours de ces derniers mois. Première bonne nouvelle, il sort bien le Vendredi 24 Novembre et non en Décembre comme cela fut mentionné suite à une erreur qui s’est glissée dans un communiqué britannique. Le lecteur, qui a circulé parmi les participants, ressemble en tous points à la Xbox 360, exception faîte qu’il est plus petit et plus léger (l’avantage étant que ces modèles quasi-identiques ne dépareilleront pas). A priori, pas de problème de distribution en vue car plusieurs milliers d’exemplaires ont déjà été dupliqués et distribués, le réassortiment se fera ensuite en fonction de la demande sachant que les packs vendus en Novembre et Décembre contiendront exceptionnellement le King Kong de Peter Jackson (en HD) en sus. A ce sujet, la réplication de ces lecteurs HD-DVD s’avère bien plus aisée que pour le Blue Ray puisque plus rapide d’un point de vue technique et disposant d’un coût de production bien moins élevé. En cas de nombreuses demandes, les fournisseurs pourront donc être réactifs et produire vite. Autre argument à propos du choix de ce format : le nom. En effet, une étude a démontré que les gens comprennent davantage ce à quoi il se réfère contrairement au Blue Ray, encore peu parlant pour toute personne ne s’y connaissant pas particulièrement en jeux vidéo ou cinéma.

Enfin, les films rendus compatibles à ce format seront soit en 1080p grâce au câble VGA, soit en 1080i grâce au câble YUV. Une mise à jour sera nécessaire lors de l’installation avec possibilité de procéder via le Xbox Live ou par le biais du CD qui sera intégré au pack. De surcroît, le lecteur possède deux ports USB où vous pourrez brancher votre caméra Xbox Live Vision ou la clé Wifi. Microsoft a précisé également que le codec de compression a été amélioré de manière à ce que le son compressé ne subisse aucune perte et il est vrai que le résultat s’avère époustouflant. On a pu noter, de même, la présence du « picture in picture » - à savoir une superposition d’images – qui ne ralentit aucunement la fluidité de l’action. Il est, par exemple, permis de visionner le making off tout en laissant tourner le film pour un effet de style plutôt impressionnant même si fatiguant à la longue pour les yeux. Le bruit de la Xbox 360 étant le défaut majeur évoqué un bon millier de fois, la question s’est posée de savoir s’il en serait de même pour ce lecteur – sous-entendant une gêne pour regarder un film – interrogation à laquelle les représentants de Microsoft ont garanti qu’il ne fait aucun bruit. Néanmoins, un test réalisé par le site Kotaku (sur version peut être non finalisée ceci étant dit) nous révèle qu’à priori le lecteur n’a pas de bouton d’activation séparé, donc la console doit être allumée ce qui use de l’énergie supplémentaire mais le rédacteur précise surtout que lui a noté que la console chauffe davantage et fait plus de bruit. Par contre, le fait que la console soit aussi allumée permet visiblement de « voir » vos amis en ligne (reste à savoir si lors d’une comédie romantique votre copine sera ravie de voir à l’écran « superbourrindu59 est en ligne » !). Cependant, nous tenons à préciser que n’ayant pas essayé nous-mêmes ce lecteur avec une configuration Live, nous ne pouvons corroborer ces dires, même si, quoi qu’il arrive, vous pouvez toujours vous déconnecter.

Et si on se faisait une soirée pizza-télé en HD !

Lors de la présentation, on nous a parlé d’à peu près 45 films (présentés sur une mosaïque) en format HD sachant que le catalogue va s’étayer considérablement dans les mois à venir avec des titres plus ou moins récents. Plusieurs informations sont ressorties de cette entrevue : primo ces titres ne sont pas zonés pour l’heure mais, honnêtement, on nous a fait savoir qu’il est possible de voir les prochains répartis en (à priori) trois zones à l’avenir. A titre indicatif, les films en HD-DVD récents seront vendus au prix conseillé de 24,99 € (du moins chez Universal qui a confirmé) et ceux de plus de six mois (le « back catalogue ») à 19,99 €. Les distributeurs restent pourtant libres de modifier le prix. Par ailleurs, ces derniers sont susceptibles d’augmenter mais si la demande est forte et rentable, ils pourraient baisser au contraire. Il existe aujourd’hui un format « hybride » aux Etats-Unis, ce qui signifie gravé sur les deux faces, mais nous ne le verrons probablement jamais en France.

En ce qui concerne les sorties, difficile de vous fournir la liste complète mais sachez que King Kong et Batman Begins se positionnent déjà en tête des ventes outre-Atlantique. A la date du 5 Décembre, huit nouveaux titres viendront étoffer la liste dont Apollo 13, Jared, Van Helsing, Serenity et le film Zidane (uniquement en France) – film-documentaire quelque peu à part mais qui permettra de suivre intensément le déroulement d’un match et de voir, dans le moindre détail, les gouttes perlant sur le front de notre star du football (titre qui souligne, par ailleurs, la synergie qui existe entre le monde du football et le monde des jeux vidéo). Début 2007, s’ajouteront des films comme Fast & Furious, Le maître d’arme avec Jet Li, Babel ou encore Miami Vice en Février, Dune, Waterworld, Mission Impossible III chez Paramount, Elephant Man et La haine chez Studios Canal (qui proposera une dizaine de productions), Renaissance, Deux frères et Les choristes chez Pathé tandis que la Warner en annonce une quinzaine en préparation.

Une fois votre film enfourné, vous pourrez accéder à de nombreuses options tel le paramétrage des sous-titres dont vous pourrez modifier la position et la taille (option hautement pratique si c’est écrit en minuscule) quel que soit votre support (télévision classique, rétroprojecteur, écran plasma ou cinéma). De surcroît, le lecteur bénéficiera de sa propre mémoire : prenons un exemple concret, vous regardez un film et vos copains / parents / voisins débarquent à l’improviste, vous pourrez alors définir un repère sur le passage où vous en êtes afin de reprendre le film à cet endroit précis quand vous souhaiterez regarder la suite et ceci, même si vous avez visionné un autre film entre temps. En résumé, il s’agit d’une sorte de sauvegarde comme dans un jeu. Autre aspect avantageux, l’idée de copier vos films sur clé USB ou CD en toute légalité est à l’étude – option pas encore implémentée cependant mais qui s’avère techniquement possible grâce aux nombreuses possibilités du port Ethernet. Les joueurs possédant le Xbox Live auront toujours accès aux bandes annonces changées régulièrement. Pour conclure sur ce chapitre, les trois titres qui nous ont marqué lors de la présentation sont King Kong, Renaissance et Fast & Furious. Dans le cadre du premier, nous avons regardé la scène où les indigènes entourent pour la première fois les héros sur l’île, laquelle fait la part belle aux différents sons avec une précision telle que nous avions nous-mêmes l’impression d’être cernés, la seconde scène a montré le combat du roi singe face à deux tyrannosaures de manière à juger la vitesse et la fluidité des mouvements alors que la dernière, mettant en scène King Kong en haut de l’Empire State Building, a permis d’apprécier les vues panoramiques avec une impressionnante colorisation du ciel. Renaissance est, de son côté, un film d’animation volontairement en noir et blanc et en 2D isométrique visant à prouver que l’animation passe également très bien via ce format (nous avons tous beaucoup aimé le style en l’occurrence). Enfin, Fast & Furious pousse les limites de l’expérience en apportant une interactivité à laquelle personne n’aurait cru il y a encore quelques années. Au final, on ne sait plus s’il s’agit d’un jeu dans le film ou d’un film dans un jeu mais toujours est il que cette production dispose d’un GPS qui vous indique le positionnement des autres bolides, plus amusant encore vous pouvez modifier l’apparence de votre voiture en différents points et celle-ci rejoindra une scène du film avec ces nouvelles modifications. Dans la même veine, il est possible d’interagir dans quelques scènes du film, du coup certains se sont mis à évoquer vers la fin de la présentation un film au sein duquel vous seriez le héros en prenant vos propres décisions. Peut être pas encore réalisable mais aujourd’hui plus rien ne semble impossible !

Bilan d’une journée pas ordinaire au pays de la technologie

Dès le lancement de sa console next gen, Microsoft a clairement affiché son envie de mettre sur le marché un produit de base que les joueurs pourraient améliorer avec le temps, un peu à la manière d’un PC. C’est, dans cette optique, que le lecteur ne fut pas intégré à la Xbox 360 dès le début. Bien qu’il sorte un an plus tard, il sera cependant le seul lecteur HD-DVD disponible pendant les fêtes puisque celui de Toshiba est prévu pour fin Janvier. L’idée assumée de la compagnie est, d’une part, de laisser le joueur choisir ce dont il a besoin (outre la console, rien n’est obligatoire) et, de l’autre, de rendre cette technologie accessible puisque le lecteur Microsoft sera au prix officiel de 199 €. Certes, nous ne l’avons pas essayé dans un salon « classique » et nous disposions, lors de la présentation d’un matériel de pointe, il s’avère donc difficile de savoir si l’achat est nécessaire ou pas même si les impressions des participants furent bonnes et que l’ambiance nous a paru totalement immersive. A vrai dire, l’ensemble dépendra à la fois de votre propre configuration à la maison (type d’écran, home cinéma ou non) et du choix du film (par exemple, Basic Instincts également montré, n’avait guère d’intérêt). Ce matériel est diablement plus efficace et jouissif avec un film grand spectacle. Les graphismes et le son nous ont semblés de meilleure qualité en précisant quand même, qu’à ce jour, le son est en Dolby Digital mais pourrait être passé en format DTS (il faudrait donc comparer réellement les deux installations). A savoir également que le lecteur et la console étant reliés, vous ne pourrez pas les mettre dans des pièces séparées.

Nous sommes toutefois sortis avec un avis positif, séduits par le prix annoncé (199 € contre 600 € pour le modèle HD-E1 de Toshiba et 900 € pour le modèle HD-XE1 alors que l’on évoque des sommes dépassant les 1000 € pour le Blue Ray). A ce prix là, autant se faire plaisir et accéder, à moindre coût, à la haute technologie. De plus, même si le produit semble s’adresser en priorité aux joueurs de Xbox 360, ceux qui ne la possèdent pas dépenseront toujours moins en acquérant les deux plutôt que d’opter pour un lecteur de salon. Après, l’apport d’un home cinéma reste un avantage certain. Du côté du choix des films, le catalogue à l’instar du produit sera évolutif mais nous restons sur notre faim, nous autres européens, car la vidéo à la demande n’est pas (encore) implémentée alors que le service débutera le 22 Novembre aux Etats-Unis via le Xbox Live. Le site The Magic Xbox révèle, en effet, que Microsoft annonce environ 1000 films et épisodes de séries, dont 200 seront en HD (720p). Les compagnies Warner Bros, Paramount, MTV, UFC, CBS et Turner Broadcasting ont déjà signé un accord pour un partenariat. Reste à savoir si les films en question seront compatibles avec le lecteur puisqu’ils pourront être sauvegardés sur le disque dur de la 360. Voilà néanmoins un service susceptible de convaincre également les européens – la vidéo à la demande pouvant parfaitement s’inscrire dans l’envie d’acquérir ce lecteur pour ceux qui achètent peu de DVD.

Dernière chose, vous pouvez consulter une galerie d’images du lecteur sous tous les angles sur le site Uneasy Silence et lire l’avis d’un testeur sur le site Kotaku.com.
Une étude ayant montré qu’aux USA, 64% des joueurs possèdent un écran HD, nul le peut être surpris de lire que les constructeurs et développeurs de lecteurs (HD-DVD ou Blue Ray) lorgnent du côté de cette communauté, particulièrement friande de nouvelles technologies et grosse consommatrice de nouveaux supports. Pourtant, Microsoft ne vendra pas de pack réunissant la console et le lecteur, préférant laisser le choix au joueur. A ce titre, la présentation a plutôt servi à nous montrer pourquoi ils ont choisi le HD-DVD plutôt que nous assommer avec des arguments marketing trop lourds. Au final, tout le monde est ressorti satisfait et convaincu – la soirée se bouclant par un petit buffet où votre cher site a apporté le Beaujolais nouveau (assumons définitivement notre réputation de soiffards). Au passage, merci à Ciné Store qui nous a réservé un accueil parfait et aux personnes qui ont répondu à nos questions. De notre côté, nous reparlerons de ce lecteur qui nous a bien plu dans l’immédiat mais que nous aimerions tester « at home » désormais.

CN (Xbox Community Network), auquel Xbox Gazette est affilié, a pu poser quelques questions à Harvey Lee, manager de la plateforme Marketing pour la Xbox 360 en Europe, à propos du lecteur HD-DVD pour la Xbox 360, des formats HD-DVD et Blu-Ray et de la HD en général. L'interview a été réalisée en anglais, en voici la traduction française réalisée par nos soins.


XCN : Est-ce que les disques HD-DVD seront préchargés avec beaucoup de données système ? Si c'est le cas, la plupart des gens assimileront cela un peu à une perte d'espace, non ?
Harvey Lee : Si je comprends votre question, vous demandez si la " capacité du disque " est remplie avec beaucoup de données système ? Loin de là, le HD-DVD est le format de disque HD le plus efficace.

XCN : Qu'en est-il de la connectivité HDMI, est-ce que le lecteur la supporte et, si non, pourquoi ?
Harvey Lee : Vous n'en avez pas besoin et c'est un mythe de penser le contraire. Les gens pensent que le principal avantage d'un câble HDMI est de supporter la résolution 1080p. Mais nous avons un support natif en 1080p via le câble VGA et le câble composante (YUV) sur la Xbox 360, comme récemment annoncé. J'en ai parlé à pas mal de gens récemment à des démonstrations et à l'X06 et il y a une confusion commune sur le fait que vous auriez "besoin" de l'HDMI pour un support natif du 1080p d'un point de vue technologique. C'est faux. Même si vous pouvez trouver une TVHD 1080p (regardons les choses en face, on en trouve difficilement sur le marché et elles sont difficilement abordables), l'HDMI est juste un autre moyen de connecter votre matériel et, de plus, toutes les TV HD n'utilisent pas la même norme HMDI !

XCN : Avez-vous des projets pour des bundles Xbox 360 avec le lecteur HD-DVD ?
Harvey Lee : Pour être clair, la majorité de nos bundles comprennent les tous derniers jeux ; les joueurs nous ont répété qu'ils voulaient les derniers hits. Nous avons récemment sorti un bundle Pro Evolution Soccer 6 en Europe et il a cassé la baraque. Ma TV à la maison supporte la HD donc j'utilise le VGA sur mon écran HD 32'' et c'est fabuleux, avec un meilleur rendu HD que celui de mon service de télé câblée HD pour l'incroyable contenu de jeu que nous avons sur la plateforme. Gears of War m'a fait dresser les cheveux sur la tête du début à la fin !

XCN : Combien de films HD seront-ils disponibles cette année et en 2007 ?
Harvey Lee : Bonne question. Cela sera légèrement différent dans chaque pays mais, comme référence, 30 à 40 films le premier jour et cela ira jusqu'à 100 et au-delà très rapidement. Aux Etats-Unis, on atteindra déjà les 150 films à Noël. Si vous regardez ce qui s'est passé aux Etats Unis, c'est très intéressant et le HD-DVD se comporte très bien face au Blu-Ray. Le format se comporte mieux que juste "bien", il est vainqueur pour le moment. Le HD-DVD a été lancé avec plus de titres, avec une meilleure qualité et des lecteurs moins chers. Les consommateurs ont répondu présent, et les films HD-DVD se vendent trois fois mieux que les lecteurs Blu Ray, et les lecteurs HD-DVD environ deux fois plus que les lecteurs Blu Ray.
Je n'essaie pas de le vanter ici, ce sont juste les faits du lancement aux Etats-Unis et les faits ne peuvent pas être niés. Si vous êtes intéressés par rechercher plus d'informations sur les ventes, vous pouvez facilement les trouver sur Internet.

XCN : Est-ce que le HD-DVD est la réponse de Microsoft à la technologie Blu-Ray de Sony ? Et que pensez-vous personnellement de la technologie Blu-Ray ?
Harvey Lee : Comparé au HD-DVD, il est à la traîne et actuellement offre une expérience inférieure à un prix plus élevé. Premièrement, laissez-moi dire que le HD-DVD n'est pas "la réponse de Microsoft au Blu-Ray" ; nous soutenons le format mais n'en sommes pas propriétaires. Le Blu-Ray et le HD-DVD sont tous deux autorisés à utiliser trois types de codecs (une technologie de compression), MPEG2, VC1 et H.264. Cependant, ce qui est intéressant, c'est en fait "l'adoption" de ces codecs puisque cela affecte directement la qualité de définition de l'image que vous voyez. Le HD-DVD utilise le VC1, c'est un codec en fait et ironiquement développé par Microsoft et largement adopté. Maintenant, le Blu-Ray utilise le MPEG2, une technologie de compression vieille de 10 ans (comparable au MP3) et qui offre une compression moins efficace comparée au VC1. S'il vous plait, ne me croyez pas sur parole, faites une recherche des comparaisons de films entre HD-DVD et Blu-Ray sur Internet et vous trouverez que, dans chaque test de comparaison entre les deux formats d'un même film, le HD-DVD l'emporte nettement (ndlr : si cette information est vraie pour les tests réalisés sur les tout premiers films sortis, les tests plus récents montrent au contraire une qualité très proche entre les deux formats). La compression a une part très importante à jouer ici; les tests rapportent ça sur certains des films Blu-Ray actuels, l'image est parfois même coupée dans les coins de l'image, où la version HD-DVD est claire et limpide. Maintenant, si j'investissais dans un nouveau format de disque (et également dans une nouvelle télé HD), j'aurais vraiment la rage si l'image n'était pas bonne. Si vous comprenez l'anglais, rendez-vous sur Majornelson.com et écoutez son blogcast à propos du HD-DVD et du Blu Ray, il y a quelques informations très intéressantes. Sérieusement, j'encourage vraiment chacun à faire des recherches sur les ventes, les faits et les comparaisons techniques, c'est assez facile de le faire sur Internet; les faits vous aideront à prendre votre décision.

XCN : Y aura-t-il des fonctions spéciales, introduites exclusivement pour le lecteur HD-DVD de Microsoft ?
Harvey Lee : En fait, les fonctions sont sur les disques eux même, pas sur les lecteurs et le lecteur HD-DVD de la Xbox 360 supporte vraiment toutes les fonctions du HD-DVD. Par exemple, l'image dans l'image, les disques hybrides (une face DVD, une face HD-DVD), les commentaires, etc.



XCN : Sera-t-il possible de jouer à des jeux sur le lecteur HD-DVD ? Ou, en d'autres mots… y aura-t-il des jeux qui sortiront sur des disques HD-DVD ?
Harvey Lee : Le lecteur HD-DVD de la Xbox 360 est entièrement une question de choix, le vôtre. Ce choix inclus aussi les jeux auxquels vous voulez jouer à un prix compétitif et attractif. Notre compression est à la pointe de ce qui existe et rend ainsi possible des jeux de nouvelle génération géniaux comme Gears of War sans le besoin du HD-DVD pour les jeux. En fin de compte, les joueurs devront payer un prix plus élevé pour des jeux sur des disques HD alors que nous avons prouvé qu'avoir des jeux HD à la pointe de ce qui existe ne nécessite pas de format de disque HD, nous ne ferons pas payer ce prix aux joueurs. Je vous suggère de regarder combien de titres de la PS3 seront sur disques Blu-Ray de 50GB… je pense que vous n'en trouverez pas. Pourquoi ? Parce que ce n'est simplement pas nécessaire et les gens devront en plus payer un prix plus élevé pour ce Blu-Ray, un format qui n'est pas nécessaire pour le jeu HD. Nous l'avons prouvé avec des titres comme Oblivion et Gears of War. Quand vous entendez "Vous avez besoin du Blu-Ray pour les meilleurs jeux HD", le message caché est "Notre compression n'est pas aussi bonne donc nous avons besoin que vous achetiez nos disques de plus large capacité s'il vous plait". Pendant ce temps, Gears of War est sorti le 17 novembre.

XCN : Le lancement du HD-DVD ne se fera pas en même temps que le Blu-Ray en Europe, dû au fait que seulement quelques pays reçoivent une petite quantité de lecteurs et de disques. Un lancement complet dans d'autres pays a été reporté à une date inconnue en 2007. Comment pensez-vous que ce désavantage affectera la propagation du média HD-DVD à travers l'Europe ?
Harvey Lee : Il n'y a pas de désavantage, même si le lancement du HD-DVD se fait à différents moments en Europe. Au moins, nous avons un lancement. Où en est la "Délaistation" ? Je peux aussi vous dire que le récent lancement du lecteur de salon Blu-Ray en Europe à plus de 1200€ a rencontré une parfaite indifférence et ce n'est pas une grosse surprise. Il n'y a pas de contenu et c'est extrêmement cher. Le lecteur HD-DVD pour la Xbox 360 est à 199€ et aura le soutien de grands films. Je pense que cela vaut la peine d'attendre, de plus le lecteur HD-DVD pour Xbox 360 sera disponible dans toute l'Europe avant la PS3.

XCN : Microsoft a rapidement suivi la piste HD-DVD mais ne propose pas encore de support direct (par exemple, pas par le moyen d'un serveur Media Center) pour ses propres disques WMV-HD sur sa nouvelle console, même si cela a été la toute première solution valable d'Home Vidéo HD sur le marché. Pourquoi ?
Harvey Lee : Ce n'est pas entièrement vrai; vous pouvez streamer du contenu vidéo en HD (WMV-HD) de votre PC sur votre Xbox 360. Vous pouvez également streamer du contenu de votre télé et de votre DVR (enregistreur vidéo digital) à partir de votre Media Center via votre Xbox 360, donc pour répondre à votre question directement, c'est supporté.

XCN : En étant une unité externe, est-ce que le lecteur HD-DVD a été un produit facile à concevoir en marge de la Xbox 360 ?
Harvey Lee : C'est une bonne question, le fait est qu'aucune nouvelle technologie n'est facile à développer, mais c'est tout à fait normal puisque c'est nouveau ! Vous devriez demander à Sony s'il a été facile de développer le Blu Ray. La vérité en la matière, c'est que la console Xbox 360 elle-même a la puissance de calcul qui maintient les coûts et certaines complexités à un bas niveau. En fait, quand vous regardez le lecteur HD-DVD de la Xbox 360, vous pouvez être surpris de sa petite taille pour un nouveau format.

XCN : Si le Blu-Ray devient plus populaire vis-à-vis du consommateur, est-ce que Microsoft envisagera de produire des lecteurs Blu-Ray à l'avenir ?
Harvey Lee : "Si" le Blu-Ray devient populaire, et c'est un très gros "si", nous parlons d'années à compter d'aujourd'hui. Voulez vous dépenser maintenant 1200€ dans un lecteur Blu-Ray en pariant sur le fait qu'il peut devenir populaire ? Cela peut rejoindre la galerie " Où sont-ils maintenant " dans le musée Sony, aux côtés du Betamax, du Minidisc et de l'UMD. Notre position a toujours été axée vers le choix, nous voulons offrir le choix. Et nous prouvons que vous n'avez pas besoin d'un format de disques HD pour apprécier la dernière génération de jeux HD, la PS3 pénalise les joueurs au profit du Blu-Ray pour ses propres intérêts . Des analystes financiers ont récemment annoncé qu'ils pensaient que Sony était plus intéressé par le business des films, ce qui faisait de la PS3 un lecteur de films très onéreux. Quel sorte de choix est-ce là ?

XCN : Pourquoi achèterions-nous le lecteur HD-DVD quand beaucoup de critiques croient que, dans quelques années, tous nos films seront stockés sur disque dur et que tous nos DVD deviendront simplement inutiles ?
Harvey Lee : Savez-vous que vous avez totalement raison ? Nous avons annoncé notre service de téléchargement de vidéos pour Xbox 360 sur le Marketplace cette semaine et les fans de média digitaux en ont beaucoup parlé ces deux dernières années et le résultat est que le contenu téléchargé est appelé à rester. Même Phil Harrison de chez Sony a récemment dit lors de sa propre conférence de presse, que dans 5 ans, tout le contenu serait sous forme téléchargeable; ironique puisqu'il était là pour la promotion du disque Blu-Ray. Ici, chez Microsoft, nous ne pensons pas que cela sera dans 5 ans… c'est ici et maintenant. Il y a seulement une année, les charts musicaux du Royaume-Uni avaient pour numéro 1 une chanson qui était uniquement disponible en téléchargement, et le marché évolue vite. J'achète également de la musique en ligne via MSN, et j'aime avoir ce choix. Notre lecteur HD-DVD est optionnel pour cette raison, nous voulons que les gens aient le choix, vous pouvez télécharger ou acheter des disques mais nous ne pénaliserons pas les joueurs pour des formats dont ils n'ont pas besoin pour apprécier du contenu HD. Tout est une une question de choix.

XCN : Merci beaucoup de nous avoir accordé de votre temps Harvey!

Disponible depuis peu, le lecteur HD DVD externe de la console Xbox 360 est, pour le moment, exclusivement produit par Toshiba. Or, selon le quotidien de langue chinoise EDN (Economic Daily News), Microsoft aurait conclu un contrat avec le plus gros fabricant taiwanais de lecteurs optiques, Lite-On. Si l’on en croit ce journal, A partir de l’an prochain, Lite-on commencerait à produire des lecteurs HD DVD pour la Xbox 360.

En s’attachant les services d’un second constructeur, Microsoft voudrait apparemment assurer un approvisionnement suffisant, et éviter de dépendre d’un seul fournisseur. En septembre dernier, circulaient des rumeurs selon lesquelles Microsoft avait l’intention de lancer une Xbox 360 intégrant un lecteur HD DVD vers la mi-2007, mais ces rumeurs n’ont plus refait surface.

Test lecteur HD-DVD Microsoft XBOX 360 : Le premier et le moins cher !


Microsoft place ce 24 novembre 2006 sur le marché le lecteur de disques HD le moins cher avec une étiquette à 199€ ! Remarquez c’est le seul lecteur HD-DVD du marché puisque Toshiba a repoussé la commercialisation de ses lecteurs pour début 2007. Nous vous proposons un test complet de cet accessoire à la console XBOX360 qui permet, enfin, de pouvoir profiter de contenus sous format HD-DVD.



Test mené par Bruno Orrù



199€ c’est presque donné, mais ce budget, vous l’avez compris, est réservé aux possesseurs d’une console Microsoft Xbox 360 puisqu’il s’agit du lecteur HD-DVD Microsoft spécifiquement développé pour cette console.



Avertissement : les images extraites des films proposées ici ne sont qu’en simples illustrations et ne sauraient être totalement représentatives de la qualité du HD-DVD.



Présentation du lecteur

Le lecteur HD-DVD Xbox360 à vocation de lire les supports HD-DVD. Il est bien entendu compatible avec les DVD, voir les CD pour de la musique, mais le lecteur de la console fait déjà très bien ce travail. Ce lecteur n’est pas compatible avec les disques Blu-ray, format concurrent. Bonne nouvelle, les disques HD-DVD ne sont pas, comme les disques DVD, affublés d’un code régional. Il est donc tout à fait envisageable d’importer des programmes du monde entier et d’en profiter, à condition que le diffuseur accepte les signaux NTSC 60 Hz.






Le lecteur se présente sous la forme élégante d’un boîtier blanc, bien entendu estampillé Xbox360. Pour fonctionner, ce lecteur doit être relié à la console via un câble spécifique (USB 2.0) fourni, après mise à jour en quelques secondes du logiciel de contrôle de la console (fourni). La lecture des HD-DVD s’opère donc via la liaison YUV analogique existante entre la console et le diffuseur. C’est une grande surprise puisqu’il a été admis depuis de longs mois que les lecteurs de média HD (tous formats confondus) ne pourraient dispenser une image HD que via des liaisons numériques sécurisées HDCP (DVI, HDMI). C’est d’ailleurs le cas sur le premier lecteur Blu-ray que nous avons testé, la lecture de programmes Blu-ray n’est possible que via la liaison HDMI, les sorties analogiques (S-vidéo et YUV) ne produisant qu’un signal en définition standard DVD. Il semble donc que Microsoft, avec la complicité de Toshiba, souhaite rassembler toutes les chances pour inciter le consommateur à choisir le clan HD-DVD plutôt que celui du Blu-ray, hautement sécurisé sur la liaison, les films ou jeux disposant de plus d’un code régional interdisant les imports. Il faut par contre mettre en relief que les studios sont soucieux de la protection de leurs droits, il est donc permis de se questionner sur la possibilité que l’ensemble des éditeurs accepte le manque de sécurisation de cette liaison YUV ?




Si l’on ouvre la boîte, on s’aperçoit qu’il s’agit simplement d’un « drive » informatique, de marque Toshiba. Alors évidemment, on s’étonne du prix de 199€ alors que les premiers lecteurs informatiques qui doivent arriver prochainement sur le marché sont affublés d’étiquettes sensiblement plus élevées. On ne va certainement pas bouder notre plaisir puisque pour ce prix inférieur à 200€ on bénéficie également d’une télécommande universelle (j’y reviens plus bas) et du film de Peter Jackson King Kong. Un choix cinématographique et technique de choix pour débuter dans la vidéo HD.



Universalité d’emploi ?

Le lecteur étant construit sur un « simple » lecteur informatique, il serait logique qu’en branchant le lecteur sur un ordinateur on puisse activer sa reconnaissance. Dans l’immédiat, il faut pour cela récupérer des drivers non officiels, mais dans un futur proche Microsoft assure que le système d’exploitation VISTA portera en lui-même cette compatibilité avec le lecteur. Faire reconnaître le lecteur par le système d’exploitation ne sert à rien si aucun lecteur logiciel n’est disponible. Et c’est bien le cas actuellement, du moins officiellement. Des versions OEM capables de lire des médias HD-DVD existent puisqu’ils sont par exemple installés sur les unités Toshiba Qosmio équipées de lecteur HD-DVD. Gageons que dans un temps court, il sera possible d’utiliser ce lecteur via un ordinateur PC ou MAC pourquoi pas si drivers et lecteur sont également disponibles.



Télécommande universelle

Le pack propose une télécommande universelle, elle aussi d’un blanc immaculé. Gros intérêt de cette télécommande, elle reprend toutes les commandes de la manette, en y ajoutant la possibilité de commander un téléviseur. Son usage en mode vidéo est bien plus simple que la manette. Elle peut également commander un téléviseur de marque par saisie d’un code ou tentative de reconnaissance en lançant une instruction de manière répétitive.



En situation

Le branchement est immédiat et la simplicité de la connexion permet de ranger le lecteur rapidement puisque, avouons-le, même si le boîtier est élégant il est tout de même un tantinet intrusif. Si la console produit sa nuisance sonore gênante habituelle, le lecteur est quant à lui d’une réelle discrétion. Le pilotage via la télécommande, ou la manette, ne pose aucun souci particulier, passons aux impressions visuelles et sonores.

Notons de suite que j’ai eu à ma disposition plusieurs HD-DVD, américains (Universal, Warner) et français (Warner, Eagle Vision), sans oublier le King Kong offert (Universal).

Tout comme pour le test du premier lecteur Blu-ray, ce test du premier lecteur HD-DVD ne nous permet pas d’avoir des repères relatifs. Le fait est que ce lecteur Xbox360 propose une image de très haute qualité et qu’il semble pouvoir mettre en valeur le potentiel du format HD-DVD. Bien entendu, il faut que la console soit reliée à un téléviseur HDready ou full HD avec la sortie 720p ou 1080i activée. Rappelons que les programmes sont enregistrés en 1080p sur les galettes, le logiciel de lecture de la console est donc obligé de travailler : il opère un désentrelacement et une mise à l’échelle en cas de sortie 720p (HD ready) et il opère un simple désentrelacement si c’est la sortie 1080i qui est activée.

La console est capable de délivrer en théorie un signal 1080p via la liaison YUV (correctif du micro logiciel apporté courant novembre) mais il semble d’après ces premiers tests que cela n’est valable que pour le jeu, la lecture de disque HD-DVD ne permet que le choix de d’une sortie 720p ou 1080i.

Pour chaque HD-DVD visionné, l’image dépasse sensiblement le détail, le piqué et le relief d’un « simple » DVD.






Prenons King Kong par exemple ou de nombreuses scènes dans la jungle permettent d’évaluer l’extraordinaire profondeur de champ proposée par le réalisateur ; la bête remplit le premier plan avec un réalisme impressionnant (qualité des effets spéciaux + mise en valeur de la haute définition) mais paradoxalement ce sont les arrières plans qui attirent l’œil. On perçoit sans aucun effort les arbres haut perchés sur la colline en arrière-plan, éloignée de plusieurs kilomètres. Cela apporte encore plus de réalisme à la situation pourtant totalement fictive. Kong semble sortir de l’écran parfois tellement le personnage se détache du décor. En revenant sur cette même séquence sur la version DVD, ce semblant d’effet 3D disparaît, Kong paraît plus intégré à l’image, l’ensemble donnant moins l’impression de relief.

La texture de l’image est parfaite, sans effet de structure liée à la compression VC-1, ni effets de contours sur les personnages. Les plans larges permettent une meilleure mise en valeur de l’image, le spécialiste pourra d’ailleurs s’interroger plus précisément sur la nature des optiques utilisées pour le tournage. C’est en effet d’une des particularités de la HD, elle met mieux en valeur la qualité de la mise au point lors de la prise de vue ; on distingue mieux si c’est le personnage principal qui est « visé » par la mise au point notamment avec une focale longue ou, au contraire, si une focale courte est utilisée pour maximiser la profondeur de champ. Un jeu il est vrai réservé à quelques passionnés, mais qui démontre parfaitement que la HD va modifier notre façon de voir un film, avec un esprit plus critique sur le travail des opérateurs, sur la qualité du master utilisé et moins de questions sur la qualité du support lui-même.




Avec le HD-DVD du concert de Pat Metheny distribué par Eagle vision, l’expérience est différente, mais tout aussi impressionnante. Le spectateur semble sur scène, à côté des musiciens, à la limite du palpable. L’image vidéo donne à la HD une impression extraordinaire de proximité, laissant voir d’infimes détails sur les visages ou les instruments. Sur les plans larges, ce qui se distingue difficilement est ici parfaitement visible, ce qui est le cas sur ce concert sur de nombreux plans en plongée vers le pianiste ou l’on découvre avec stupeur un sacré bazar à ses pieds !

Les écarts de luminosité importants liés à la notion de concert semblent ici mieux maîtrisés qu’en DVD. Quelques douces solarisations pourront être détectées par certains yeux, mais globalement le spectacle est à couper le souffle.

Sur Apollo 13 un grain très fin s’invite, mais sur Serenity l’image est tout simplement époustouflante de détail, y compris dans les séquences sombres. Sur The fantom of the opera, les couleurs sont éclatantes, le piqué bien loin du DVD pour autant de qualité. Les détails des costumes sont innombrables et non légèrement lissés comme sur le DVD.

Au niveau du son, toutes les pistes disponibles ont été interprétées par le lecteur, du simple DTS ou Dolby Digital en passant par le PCM non compressé, sans oublier les pistes DTS HD ou Dolby True-HD et Dolby Digital Plus. S’il est évident que le lecteur ne possède pas tous ces décodeurs, la reproduction via la sortie numérique reste possible. Subsiste par contre un épineux problème puisque par défaut le logiciel de lecture de la Xbox360 impose une compression dynamique sur les signaux Dolby, réduisant de fait l’impact sonore. Un point que je vous propose de voir rapidement plus en profondeur.

Le lecteur XBOX s’avère donc une excellente source, le désentrelacement et la mise à l’échelle ne présentent quasiment aucun défaut d’interprétation de l’image, les effets de contours sont aux abonnés absents.








En conclusion

Avec le report des lecteurs de salon Toshiba, le lecteur proposé par Microsoft est la seule solution pour cette fin d’année 2006 pour rentrer de plein pied sur le HD-DVD. Le prix demandé est très intéressant pour les possesseurs de la console, pour les autres, c’est un investissement de 600€ tout en sachant que la XBOX360 permet de jouer (de nombreuses versions de démo gratuites permettent déjà de bien s’amuser), voir devenir un centre vidéo et photo multimédia. La disponibilité des premiers HD-DVD est confinée à certains distributeurs spécialisés et concernent Studio canal, Warner Home Vidéo France et Universal. Les autres éditeurs ne souhaitent sont plutôt orientés Blu-ray ou patientent comme Paramount. Cette incertitude de disponibilité de films pèsera certainement sur votre décision d’achat et c’est bien compréhensible, mais sachez tout de même que l’expérience vidéo HD-DVD est de très haute qualité et qu’au moins de ce coté ci, il est possible d’acheter des disques à travers le monde.

En ce moment il y a deux catégories de joueurs sur Xbox 360 : ceux qui sont assez riches, ou geeks (ou les deux) pour se payer un écran HD Ready, et les autres. Et évidemment, la première catégorie est un peu en manque de contenu haute définition histoire de montrer au Kévin d'en face comment c'est trop bien de claquer 1,500 euros dans un écran. Alors, quand Microsoft se pointe avec un lecteur HD DVD à moins de 200EUR pour concurrencer le lecteur Blu Ray de la PS3 (aux abonnés absents pour le moment), la génération des « HD aware » est en émoi. La question est donc de savoir si l'investissement est valable, et ce qu'il apporte.

Moteurs…

Passons rapidement sur le déballage de la machine, qui n’a pas grand intérêt, pour nous pencher sur quelques points essentiels concernant ce lecteur externe.
Premier point, comme vous le savez sûrement déjà il vous est vendu en « bundle » avec une télécommande multimédia (censée être universelle), et le HD-DVD de King Kong – pour une durée limitée cependant. Mine de rien pour 199€, cela fait une bien belle affaire, à laquelle les « HD aware » auront du mal à résister.
Deuxième point, il faut savoir qu’il se connecte via USB à votre Xbox 360 (celui que vous préférez, mais évidemment le port à l’arrière de la console est le plus pertinent), et que Microsoft a eu la bonne idée d’adjoindre deux ports USB à l’arrière du lecteur. Grâce à cet ajout pour le moins pertinent, ceux qui utilisent l’adaptateur Wifi pourront connecter un périphérique supplémentaire (Live Caméra, Ipod etc) à l’arrière du lecteur HD-DVD. Les esthètes apprécieront car, mine de rien, cela évite un bien disgracieux câble partant de la façade avant de la console. En revanche, on regrettera l’absence de connexion HDMI, qui pourrait s’avérer pénalisante à l’avenir.
Troisième point, la finition du lecteur, si elle n’a rien d’hallucinante en raison de matières plastiques au mieux correctes, reste agréable et discrète, avec un design se glissant convenablement (mais pas parfaitement) aux côtés de votre 360. A noter que si l’on est un brin honnête, entre ce lecteur et le boîtier secteur de la 360, la taille de l’ensemble a de quoi faire passer la PS3 pour une console sous Slimfast… Enfin bref.
Dernier point, pour ceux qui se posent la question, une fois le lecteur installé sur votre 360, le dashboard de la console est légèrement modifié au niveau du contrôle des lecteurs. Et pour cause, puisqu’il y en a maintenant deux. En fait l’icône en bas de votre écran est divisée en deux parties, la partie supérieure contrôlant le lecteur DVD, et la partie inférieure le lecteur HD-DVD. A noter en revanche que l’ouverture du lecteur par la télécommande ne fonctionne qu’avec le lecteur DVD, mais vous reconnaîtrez qu’il y a plus grave.
On pourra terminer en confessant qu’il est techniquement possible d’utiliser le lecteur HD-DVD sur un PC, moyennant les logiciels adéquats. Cependant c’est manifestement encore un peu bordélique, donc pas la peine de s’exciter outre mesure.

Action !

Ces considérations matérielles abordées, parlons un peu de l’effet HD-DVD tel qu’il est vécu sur King Kong. Il est important de préciser que le test a été effectué sur un écran LCD Toshiba de 92cm, en VGA et en YUV. Evidemment les résultats pourront varier selon les écrans, et seront même supérieurs sur un plasma, cette technologie se prêtant davantage au rendu cinéma que les LCD à l’heure actuelle.
Verdict image :

L’intérêt principal du HD-DVD réside clairement dans la qualité vidéo sous cocaïne. Je ne briserai aucune omerta en répétant ce que de nombreux tests sur le net vous auront certainement déjà confirmé : oui, l’image est clairement supérieure à celle d’un DVD classique, même en « simple » 720p. En fait, c’est même une belle claque. Non seulement le piqué et la définition sont sublimes, offrant une image beaucoup plus « prégnante » qu’à l’accoutumée, mais en plus les contrastes parfaits, les noirs profonds, les dégradés sans aucun artefact de compression, et les couleurs vives et chatoyantes auront raison de votre vision du film.
Si l’on prend par exemple la séquence finale de King Kong, nous montrant le grand singe au sommet de l’Empire State entouré d’un ciel rougeoyant, on a presque l’impression d’être spectateur de la scène. Les couleurs sont vives sans être criardes, les reflets du building épatants de finesse, et l’intelligibilité de la scène est même rehaussée du fait qu’on distingue très clairement chaque détail (de la ville, des avions au loin, de King Kong perdu au milieu de l’image…).
Dans un autre registre, les plans larges de l’île, recouverte de roches et de végétation, offrent une profondeur de champs et une vision vraiment incroyable de l’endroit, où l’on a presque envie de faire pause afin d’en découvrir tous les petits détails. De même, la scène des insectes révèle une gestion des noirs très subtile, et confirme l’épatant mélange des couleurs lors de l’attaque des sangsues, avec un rendu rose organique qui n’a clairement plus aucun aspect numérique.
Et, évidemment, on reste ébahi devant la finesse et les reflets de la pilosité du gorille, atteignant un niveau de réalisme qui nous comble au-delà de nos attentes.
En revanche, et là c’est davantage un problème pour l’industrie du cinéma qu’une lacune du support, les effets spéciaux approximatifs sont immédiatement repérables du fait de la précision de l’image : par exemple dès qu’un équilibre de la lumière ou des couleurs est bancal (généralement observable sur les scènes tournées sur blue screen), notre cerveau perçoit immédiatement l’approximation. De même les scènes en image de synthèse bâclées peuvent également choquer le spectateur pourtant conquis.

Cette limite mise de côté, on est clairement face à ce que devrait être une image vidéo de nos jours, et il ne fait aucun doute que les utilisateurs de HD-DVD n’auront plus beaucoup de scrupules à rater un film en salles de cinéma, où la copie tremblante et tâchée n’arrive clairement plus à la cheville du rendu obtenu dans son salon. En fait, à ce jour seule la projection cinéma numérique parvient à faire mieux, et si les exploitants de salle n’investissent pas rapidement dans de nouveaux équipements, ils risquent de se prendre une belle gamelle lorsque la HD sera généralisée (d’ici 5 à 10 ans max).

En revanche, là où je ne rejoins pas une certaine majorité, c’est lorsque certains affirment que le saut qualitatif entre le DVD et le HD-DVD est encore supérieur à celui qu’on avait pu observer entre la VHS et le DVD. Franchement il faut avoir la mémoire courte (et une forte envie de justifier son matos de bourgeois) pour avancer pareille sottise. Oui c’est mieux, beaucoup mieux, mais c’est bien d’une évolution dont on cause, pas d’une révolution.
YUV ou VGA ?

Assez peu d’utilisateurs connectent leur 360 à un écran HD via câble VGA, mais il est important de vous alerter sur les différences qui distinguent ces deux options, même si comme pour les jeux, la différence entre le VGA et le HD Ready revient davantage à choisir son camp qu’à désigner un vainqueur définitif.
Si le YUV gagne en définition et en piqué, il perd assez nettement en équilibrage des couleurs et des contrastes. J’ai trouvé le rendu moins naturel, et plus agressif qu’en VGA, où l’image est douce et les couleurs parfaitement rendues. J’ai même noté en YUV un léger grain qui n’apparaît pas du tout en VGA – cela est certainement explicable par la résolution un peu supérieure qui doit faire ressortir les (très) légers défauts de l’image. Evidemment si vous êtes un méga pro du réglage vous devriez parvenir à un rendu assez proche, mais d’une part ce ne sera jamais aussi équilibré, et d’autre part vous allez vous amuser, chaque film ayant sa photo spécifique.
Ainsi, c’est un peu à vous de voir ce que vous recherchez : soit une image incroyablement précise mais qui perd en naturel, soit une image (très) légèrement moins précise, mais au rendu plus équilibré. Pour vous donner une idée, la différence est à peu près équivalente à du SVideo (YUV) comparé à du RGB (VGA) : image légèrement moins fine en RGB, mais plus clean.
En ce qui me concerne le choix est très vite fait : étant un très grand défenseur du rendu naturel, le VGA l’emporte haut la main !... Malheureusement, on comprend vite que l’idéal aurait été une connexion HDMI, mais la Xbox 360 n’en est pas équipée.

A noter quand même, si vous essayez un câble VGA, et avant que vous ne me gueuliez dessus, qu’il est fortement recommandé de baisser drastiquement la puissance de la lampe et la luminosité pour contrer l’effet pâle que ce câble produit. Une fois cela fait l’image est, à mon humble avis, irréprochable. D’autant plus que la qualité obtenue avec un DVD en VGA est déjà très bonne sur Xbox 360, la console gérant semble-t-il l’upscaling (et croyez moi ça n’a rien à voir avec la connexion baveuse et granulée du YUV, au cas où vous vous posez la question).
Verdict audio :

J’aimerais pouvoir vous dire que j’ai senti une énorme différence en regardant le HD-DVD de King Kong, mais mon système audio, bien que labellisé THX, ne m’a pas permis de percevoir l’évolution nette dont parlent certains. Je vous renvoie donc aux différents commentaires faisant état d’une évolution massive, cependant je doute qu’un système sonore à moins de 1,500€ permette d’entendre une différence absolument saisissante. Du mieux certainement, avec des sons bien définis, des basses pures et un mixage excellent, mais si vous recherchez une différence impressionnante avec vos DVDs, allez plutôt chercher du côté de l’image que du son.
A noter que Microsoft doit dans les semaines qui viennent effectuer une mise à jour software permettant de lire le format DTS, ce qui n’est pas encore possible (et fera peut être une grosse différence).

Alors, j’achète ou j’achète pas ?

Vous aurez compris qu’à défaut d’être totalement révolutionnaire, la qualité vidéo et sonore (enfin surtout vidéo) du HD-DVD est extrêmement grisante, pour ne pas dire carrément bandante. Ce qu’on vous offre, ce sont ni plus ni moins les conditions pour regarder un film tel que son réalisateur l’a conçu, sans artefact et autre limitation visuelle ou technique.
Mais, c’est comme tout, il s’agit de prendre du recul pour se demander si vraiment le jeu en vaut la chandelle. Car il ne faut pas perdre de vue que si le lecteur nous est offert à un prix (vraiment) très attractif, le format lui-même est encore loin d’avoir gagné la bataille des supports, mais surtout que les HD-DVD sont encore rares sur le marché français, peu voire pas disponibles à la location, et vendus plus chers que des DVD classiques. Certains rétorqueront que vous pouvez bien évidemment vous approvisionner en import américain, où le choix est plus important et les prix moins élevés, mais la situation là-bas n’est pas non plus idéale. Se pose donc la question de l’indispensabilité d’un tel équipement.
Très franchement, je fais partie de ceux qui préfèrent attendre. Permettez moi de vous expliquer mon expérience en tant que consommateur de DVD pour le justifier. Lorsque les DVD sont arrivés, on a vu pas mal de monde (et moi y compris) payer 30 euros pour le plaisir de voir un film en qualité DVD. L’intérêt s’est vite transformé en collection, et le passe temps en gouffre financier. Certains sont même tombés dans le vice de l’achat d’éditions collectors, encore plus onéreuses et parfaitement dispensables. Ces mêmes personnes s’apprêtent maintenant à faire de même avec la HD. Le premier réflexe sera bien évidemment de faire comme avec les VHS à l’époque, à savoir remplacer ses DVD par des HD-DVD pimpants. Et, comme avec les DVD, vous allez voir arriver dans les mois et années qui viennent des améliorations notables de la compression, ou des rééditions qui vous feront regretter d’avoir acheté les toutes premières versions (pourtant si bandantes à l’époque), et au final dans quelques années un nouveau format sortira, qui vous obligera encore à racheter votre bibliothèque. Entre temps quelques milliers d’euros auront été dépensés. Si vous avez de quoi vous l’offrir sans faire de sacrifice, why not, mais sinon est-ce franchement bien la peine ?
King Kong en HD est visuellement superbe, mais il reste King Kong. De nos jours pour 25 euros par mois, soit le prix d’un HD-DVD, vous pouvez obtenir une carte illimitée de cinéma, ou une location de DVD illimitée. C’est moins hype certes, mais il faut être honnête avec soi même, et savoir si on veut voir des films, ou claquer beaucoup de thunes dans une technologie qui sera de toute façon un jour dépassée (par exemple par l’arrivée un jour des 60 images par seconde qui mettront un terme à l’absence de fluidité visuelle dans nos films), et vous poussera une nouvelle fois au remplacement de votre bibliothèque. Si vous adorez vraiment posséder un max de films, et que votre trip ultime est de faire péter votre écran HD tous les soirs, foncez. Si non, attendez encore un peu, qu’on y voie plus clair au milieu de ces formats HD, que davantage de films soient disponibles, et puis par la même occasion que vous puissiez les louer (c’est vachement moins cher il paraît !). Car pour le moment mine de rien, si vous vous prenez à rêver d’un Star Wars ou d’un Spider-man en HD, n’oubliez pas qu’il vous faudra une platine Blu Ray.
Donc à moins d’être pété de thunes ou méga geek ne supportant plus ces horribles DVD standards antédiluviens, attendez un peu et allez plutôt vous payer un voyage, ou offrez un beau cadeau à votre nana/copain. Vous verrez que dans dix ans ce sera bien plus marquant que votre collection de HD-DVD. Enfin j’dis ça, j’la connais pas moi votre copine…
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Oui, le HD DVD ça claque. Oui, c’est quasiment impossible (inhumain diront certains) de résister à l’envie de nourrir son écran HD de telles images. Surtout quand on voit que pour un possesseur de Xbox 360, l’investissement demandé paraît assez ridicule étant donné qu’en ce moment on nous file le lecteur, la télécommande de luxe et le HD-DVD de King Kong pour 200€. Mais le fait est que derrière l’excitation du moment, la réalité nous rattrape vite : le catalogue de films disponibles, le prix des HD-DVD et l’incertitude quant à l’avenir du support ont de quoi refroidir un peu. Car il y a fort à parier que la technologie évoluera dans les mois qui viennent (que ce soit au niveau des platines ou de la compression des films), ce qui pourra transformer l’excitation hâtive des premiers acheteurs en léger sentiment d’aigreur. En fait, au-delà de ses qualités techniques excellentes, ce lecteur HD DVD a un mérite énorme : le fait d’être optionnel. Que tous les gros geeks et les pétés de thunes se fassent plaisir. Que les autres ne regrettent pas d’attendre un peu. En tous cas, on ne peut que saluer le choix de Microsoft de nous avoir laissé la liberté d’attendre, tellement il est évident qu’il aurait été cruel de leur part de nous imposer un format très séduisant mais clairement pas aussi indispensable que ne le fut le DVD en son temps.

LES PLUS
Le rapport qualité/prix imbattable (si on possède déjà une 360)
Qualité de son et d'image incroyable
Finition du produit très honête

LES MOINS
Support encore incertain
Catalogue HD DVD trop restreint pour le moment

L'information avait déjà circulé mais la voilà officialisée. Nos confrères de HDnumérique.com relaient l'essai effectué par les canadiens d'Engadget HD et dont vous pouvez voir le résultat en vidéo. Le film pris pour l'expérience est Batman Begins tandis que le logiciel et le support utilisés sont repsectivement le Power DVD 6.5 HD-DVD et le MacBook Pro HD.
http://www.hdnumerique.com/actualite/articles/12122006-lecteur-hd-dvd-de-la-xbox-360-compatible-pc-et-mac.html

C'est en tout cas ce que révèlent les chiffres du "continent" des États-Unis. En effet dans un soucis de transparence et de relation avec le client, Microsoft s'est senti obligé de nous dévoiler à combien s'élèvent les ventes de son nouvel accessoire (NB : sorti en novembre). Ou bien serait-ce plutôt pour contrer l'annonce fracassante du nombre de consoles Wii vendues jusqu'à présent... ?
Quoi qu'il en soit, c'est donc dit, et ça va sûrement remettre en cause les bases de la République, pas moins de 42 000 lecteurs ont été vendus depuis leur apparition dans les magasins de l'Oncle Sam.

On pourra vous donner les tests techniques les plus pointus, le meilleur juge reste toujours le public. Et à la vue de ce chiffre, on peut penser que l'appareil n'a pas véritablement donné lieu à une révolution audiovisuelle, mais qu'il intéresse néanmoins de plus en plus de joueurs en quête de haute définition.

Disponible depuis peu, le lecteur HD DVD externe de la console Xbox 360 est, pour le moment, exclusivement produit par Toshiba. Or, selon le quotidien de langue chinoise EDN (Economic Daily News), Microsoft aurait conclu un contrat avec le plus gros fabricant taiwanais de lecteurs optiques, Lite-On. Si l'on en croit ce journal, A partir de l'an prochain, Lite-on commencerait à produire des lecteurs HD DVD pour la Xbox 360.

En s'attachant les services d'un second constructeur, Microsoft voudrait apparemment assurer un approvisionnement suffisant, et éviter de dépendre d'un seul fournisseur. En septembre dernier, circulaient des rumeurs selon lesquelles Microsoft avait l'intention de lancer une Xbox 360 intégrant un lecteur HD DVD vers la mi-2007, mais ces rumeurs n'ont plus refait surface.

source: digitimes

PowerDVD Ultra disponible et compatible HD DVD Xbox 360

Bonne nouvelle pour les personnes souhaitant exploiter leur lecteur HD DVD Xbox 360 sur leur ordinateur personnel, en effet Cyberlink a lancé la nouvelle version de son célèbre logiciel PowerDVD. Ainsi, PowerDVD Ultra, c'est son nom, est compatible avec la lecture de films HD DVD sur le lecteur Xbox 360. Disponible depuis peu, le logiciel est vendu 99,99 Euro et est notamment disponible sur le site officiel de Cyberlink.

Nos confrères belges Playerone indiquent que le lecteur HD-DVD ne sortira pas chez eux en avril comme c'était annoncé mais dès le mois prochain chez eux mais en quantité assez limitée. On apprend en même temps que le périphérique "rencontre un succès certains en France, au Royaume-Uni, et en Allemagne" sans plus de précisions.